Жизнеспособность сперматозоидов характеризуется долей живых сперматозоидов. Подвижный сперматозоид всегда живой. Неподвижный сперматозоид может быть либо живым, но с нарушенными функциями движения, либо мёртвым. ВОЗ предлагает в качестве нормы жизнеспособности — не менее 50 % живых от общего числа.
Анализ жизнеспособности сперматозоидов проводится, если % неподвижных клеток превышает в нативном («живом») препарате 50%.
Анализ проводится на окрашенных эозин-нигрозином мазках. Окрашивание нигрозином делает фон темным, благодаря чему на нем хорошо выделяются слабо окрашенные сперматозоиды. Живые сперматозоиды имеют белый цвет головки, мёртвые – красный или темно-розовый. Сперматозоиды с бледно-розовой головкой считают живыми. Если окрашен только участок шейки, а головка остаётся неокрашенной, то считают, что синдром «дырявой мембраны» шейки не свидетельствует о смерти клетки или полном нарушении целостности оболочки. Подобные клетки следует считать живыми.
Исследование проведено на компьютерном анализаторе изображений для исследования спермы человека Аргус-CASA с использованием методики Жизнеспособность.